Peu de gens savent qu’à chaque fois qu’on prend la route avec notre voiture en hiver, on utilise une technologie développée pour la NASA! C’est un peu surprenant, mais c’est vrai. En effet, si aujourd’hui il nous est possible de piloter sur des routes glacées en toute sécurité, c’est en partie à cause de la fameuse course vers l’espace du milieu du siècle dernier. Après avoir battu leurs éternels rivaux soviétiques vers la lune pour une première, l’agence américaine voulait maintenant y retourner, et cette fois-ci avec davantage d’équipement.
Mauvaise nouvelle, cependant, impossible de manoeuvrer un véhicule pour transporter cet équipement avec des pneus conventionnels dans des conditions aussi glaciales. Comme lorsqu’on essaie de conduire dans des températures froides avec des pneus d’été, le “rickshaw”, tel qu’il était appelé, aurait perdu toute son adhérence dans le climat lunaire! La seule solution: contacter la mythique Goodyear Tire and Rubber Company…
Goodyear, symbole de l’innovation
L’une des premières compagnies de pneumatiques fondées aux États-Unis, en 1898, Goodyear représentait déjà dans les années 1970 le fleuron de l’innovation dans le monde du caoutchouc. C’était donc un choix tout à fait naturel pour relever l’un des défis technologiques les plus importants de l’époque. Pour la mission Apollo 14, il fallait trouver un moyen de rendre les pneus du chariot à outils lunaire tendres jusqu’à plus de 100 degrés sous le zéro.
Comme ils le font encore aujourd’hui, mais sans toute notre technologie moderne, les ingénieurs de chez Goodyear se sont mis à la tâche, ajustant la composition de la gomme et recherchant de nouveaux additifs. En un an, le nouveau matériau était prêt à être testé et, en février 1971, ils ont enfin pu toucher la surface lunaire pour la première fois. La mission était accomplie!
Une nouvelle gomme sur le marché
Devant le retentissant succès de leur nouvelle innovation, les dirigeants de Goodyear n’ont pas tardé pour faire profiter le grand public de pneus d’hiver plus sécuritaires. Dès le milieu des années 1970, leur découverte avait déjà révolutionné le domaine, sonnant la fin des traditionnels pneus cloutés. Ils ont aussi intégré à leur nouveau produit une autre technologie spatiale, utilisée par le Johnson Space Center dans les parachutes de leurs sondes martiennes Cinq fois plus robuste que l’acier, le cœur des pneus Goodyear était beaucoup plus solide que la moyenne de l’époque.
À ce jour, c’est la technologie développée par les esprits brillants de chez Goodyear et de la NASA qui nous permet de conduire sur les routes glacées en toute confiance. Assurance Comfortdrive, Wrangler Duratrac ou Eagle, tous les pneus Goodyear disponibles sur Blackcircles.ca sont un témoignage de la philosophie Goodyear: toujours aller plus loin.
